Proprietà, funzioni e benefici del collagene

Il collagene è una proteina che svolge un ruolo fondamentale nel nostro corpo, contribuendo non solo alla salute della pelle ma anche a molti altri aspetti del benessere.

1. Cos'è il collagene?

Il collagene è la proteina più abbondante nel nostro corpo, costituente essenziale della pelle, dei tendini, dei legamenti, dei muscoli e persino delle ossa.

Da un punto di vista chimico è costituito da tanti aminoacidi legati insieme in una complessa ma ordinata struttura a forma di tripla elica (elica di collagene).

È la principale proteina del tessuto connettivo e potrebbe essere definito come il “materasso” che fornisce struttura e supporto alla pelle, oltre a fungere anche da “collante” per tenere insieme molti altri tessuti nel nostro corpo.

Esistono diversi tipi di collagene, ma il tipo I è il più comune, rappresentando circa il 90% di tutto il collagene nel corpo umano.

Le fibre di collagene sono elastiche e resistenti e, insieme all’acido ialuronico e all’elastina, rivestono un ruolo di primo piano affinché la pelle appaia soda, elastica e giovane. Aiutano infatti la pelle a trattenere maggiormente l’umidità e quindi a mantenerla più idratata e tesa (come se fosse una sorta di materasso di sostegno per la nostra epidermide).

Purtroppo nel corso del tempo i livelli di collagene possono diminuire a causa del normale processo d’invecchiamento, dell’esposizione al sole, al fumo, alcol e di altri fattori e, quando ciò accade, la pelle perde elasticità, e iniziano a formarsi i primi segni dell’età.

Per stimolare la produzione di collagene endogena all’interno del nostro corpo è essenziale adottare una corretta alimentazione, che includa ad esempio cibi ricchi di vitamina C e un adeguato apporto di proteine.

2. Benefici del collagene per la pelle

Ma allora ha senso assumere integratori di collagene?

L’idea di base per la quale negli ultimi anni è esploso l’interesse per questa tipologia di integratori è quella di fornire collagene esogeno (già pronto per così dire) per mitigare e ridurre la perdita naturale di quello endogeno.

Essendo il collagene una proteina, dopo l’assunzione viene digerito esattamente come le altre proteine: il processo consiste nella rottura delle lunghe catene di amminoacidi in frammenti molto corti o addirittura fino all’ottenimento del singolo aminoacido. Quindi potrebbe sorgere il dubbio (lecito) che il corpo non riesca a riconoscere la provenienza di quegli aminoacidi e che quindi non li destini alla riparazione della pelle.

La questione è ancora abbastanza dibattuta.

Se da una parte alcuni studi condotti negli ultimi anni sembrano dare risultati positivi ,evidenziando come dopo l’assunzione di integratori di collagene si siano ottenuti miglioramenti in termini di levigatezza e tonicità della pelle, d’altro canto non possiamo naturalmente sapere se tali benefici siano derivati dall’assunzione diretta di collagene o per l’aumento dell’assunzione della quota proteica che ne ha favorito la formazione.

La cosa che però senza dubbio possiamo fare è cercare di mantenere quanto più possibile la nostra quota di collagene endogeno, limitandone la perdita.

3. Come favorire/aumentare la produzione di collagene endogeno?

In termini di stile di vita ci sono alcuni accorgimenti che possiamo adottare:

• Adottare una dieta equilibrata che includa un adeguato apporto di proteine (eventualmente anche integratori di collagene) e di vitamina C (che come abbiamo detto ne favorisce la produzione)
• Ridurre o eliminare il fumo e limitare il consumo di alcolici.

Applicare regolarmente la protezione solare e indossare cappelli a tesa larga quando si trascorre molto tempo al sole